清代县志对山东省蒙阴县的记载是："四塞之崮，舟车不通，内货不出，外货不入。"蒙阴是纯山区县，山地丘陵占94%，全县大小山头有上千个。过去，这里最著名的是孟良崮、沂蒙六姐妹。优美的山水和红色文化让蒙阴县在全省21个试点县中承担起了生态文明的建设任务。
    天然氧吧--超前的蒙山开发
    这是一座山的故事。
    蒙山位于山东临沂境内，分布在蒙阴、平邑、费县、沂南四个县，绵延数百里，山势雄伟，气势磅礴，与泰山遥相呼应，为山东第二高峰，人称"亚岱"。这里是沂蒙山区腹地，历来以贫穷着称。
    1993年，蒙阴在临沂市最早提出开发蒙山，发展旅游，蒙山终于敞开山门。这是一种超前的想法，那个年代，大多数国人还不知道旅游是怎么回事。蒙山的一个老司机还记得，当时的县委书记刘宗元经常带人来到这座山上。山上没吃没喝，老司机去山下买了食物，在山上起灶做饭，山上一个废弃的磨盘代替饭桌。
    我小时候学习的乡土教材，上有县委书记赞美蒙山的诗歌。诗句都忘记了，只记得层峦叠翠，分外大气。书上还印有杜甫登蒙山的名句："醉眠秋共被，携手日同归。"是写给李白的。
    对90年代印象最深的是到处都在集资，县里没有钱，只好老百姓出钱、出义务工，当时普遍都在抱怨，但现在看来，一条条通往各个乡镇、村庄的柏油路，正是那时候修起，"四塞之崮"的蒙阴，第一次与外界连通了起来。
    1999年，中国科学院环境研究中心在蒙阴测得空气负氧离子含量为85万单位每立方厘米。此后，蒙阴走出了旅游包装中最关键的一步棋。提出了打造"绿色生态，天然氧吧，健身旅游"的口号。这个口号后来为很多景区所效仿。
    上世纪90年代不遗余力的宣传打造，迎合了全国旅游大发展的第一波浪潮，以至于后来邻县也开发蒙山，却没有蒙阴那样的效果。
    煎饼、村庄与桃花源
    蒙山最近一次被人关注是因为《舌尖上的中国》，椿树沟--这个蒙山望海楼半山腰的小村庄，因正宗的煎饼而一举成名。村里有十几户人家，大多在山涧水流的两旁，山路弯曲地盘在山沟之间，为了让泉水流得通畅，连接各家门口的道都修起了小石板桥。从山上汇聚于此的泉水使这里常年流水不断，从家中就能听到哗哗的声音。
    世外桃源般的村庄，成为现代人精神栖息的场所。其实，蒙山里，如椿树沟般的村庄比比皆是，最有名的要数百花峪村。
    百花峪，位于蒙阴县城南15公里处，全村390人。相传清嘉庆年间建村，因坐落在蒙山深处像布袋状的山峪中，故得名布袋峪。1993年开发蒙山旅游，因该村处在蒙山之云蒙、龟蒙之间的峡谷中，风景优美，景点颇多，是蒙山旅游黄金地段之一，春天到来，百花争放，遂更名为百花峪。
    这里山高涧陡，水流潺潺，鸟语花香，民风淳朴。奇花异草郁郁葱葱，俨然一处"世外桃源"。
    村庄，构成了蒙阴最大的特色。目前的城镇化大潮，在这里演变成"文化名城、风情小镇、优美乡村"三个层次，其最终的目标是建设"江北最美乡村"。
    目前，蒙阴县农家乐旅游村达到56个，从业人员1万余人，成为"中国十佳休闲旅游名县"和"山东省旅游强县"。
    近年来，山东大力发展城镇化建设，出现了"多村一社区"的诸城模式、"两区同建"的德州模式、"生态文明"的蒙阴模式。建设"江北最美乡村"成为这个县喊得最响的口号，以生态为主题，宜城则城宜村则村。
    山崮上的桃花节
    蒙阴北部，连绵的山崮，遍地桃树，一年一度的桃花节在这里上演。蒙阴桃花节自2005年首次举办，每年举办一届。
    桃花节还和当地独有的"岱崮地貌"结合。以岱崮镇之名命名的"岱崮地貌",被称为中国第五大造型地貌，在这方圆不足百平方公里的地方，就有南、北岱崮，大、小崮，水泉崮，龙须崮等三十余座崮。群崮连绵、漫山桃花。
    近年来，曾被先人们厌弃的山崮，以中国"第五大地貌"的形式，出现在旅游宣传里。"沂蒙七十二崮，半数在蒙阴",四塞之崮的怀抱里，每个村庄几乎都隐藏于群山和绿树里面，多年的贫穷，从未成为时代潮流的闭塞村庄，竟然以"生态"的名义重新走入大众视野，是谁也没有想到的。
    在岱崮镇，岱崮地质博物馆是国内首家洞穴式地质博物馆；神佛崮是国内所发现最大的自然山体坐佛；崮上草原风光旖旎，位于岱崮地貌的梭头崮崮顶区域，占地80余亩，崮顶不仅自然环境优美，还可将近30座崮一览无余。
    不但有桃花，桂花也是蒙阴开发旅游的一个切入点。界牌镇河头泉村种植桂花的历史悠久，育有金桂、银桂、丹桂、四季桂4大系列26个品种，其中，"齐鲁第一桂"的树龄已有200多年。该村传承桂花文化，成立蒙山桂花有限公司，建设300多亩的桂花繁育基地，每年可增加农民收入30多万元。同时，依托丰厚的历史文化底蕴，深入挖掘当地历史文化内涵，开发了自然生态景区、桂花文化景区和东夷部落景区三大旅游片区，年可接待游客15万人，增加农民收入十多万元。